Tesla, Inc. grundades 2003 av ingenjörerna Martin Eberhard och Marc Tarpenning. Deras mål var att skapa elbilar som kunde konkurrera med bensindrivna bilar, både i prestanda och design. Tesla Roadster, en sportbil baserad på Lotus Elise, blev deras första stora projekt.
När företaget behövde kapital för att förverkliga sina planer, klev Elon Musk in. Musk investerade 6,3 miljoner dollar i Teslas första finansieringsrunda och blev både företagets största aktieägare och dess styrelseordförande.
– Det är viktigt att förstå att Tesla hade ett starkt team redan från början. Men Elon Musk tillförde en vision och resurser som var avgörande för att ta företaget till nästa nivå, skriver Ashlee Vance i biografin ”Elon Musk: Tesla, SpaceX och jakten på en fantastisk framtid” från 2015.
Läs även: PROV: Tesla Cybertruck – hyllad och utskälld
Musk kliver in som visionär
Trots att Musk inte var med och grundade Tesla, spelade han en nyckelroll i företagets framgång. Förutom sin investering formade han företagets riktning och drev utvecklingen av Model S, en lyxsedan som skulle revolutionera elbilsmarknaden.
Hans roll ledde till att han under åren ofta har presenterats som grundare, vilket orsakade konflikter med Martin Eberhard. År 2009 löstes detta i en rättslig uppgörelse där Musk och fyra andra formellt erkändes som Teslas grundare. De fem erkända grundarna är:
1. Martin Eberhard
2. Marc Tarpenning
3. Elon Musk
4. JB Straubel
5. Ian Wright
Varför förknippas Musk så starkt med Tesla?
Elon Musk är inte bara en finansiär – han är också företagets visionär och ansikte utåt. Hans ledarskap, förmåga att ta risker och marknadsföra Teslas produkter har varit avgörande.
– Tesla är inte bara ett bilmärke, det är en rörelse, skriver Ashlee Vance och beskriver hur Musk byggt företaget som en förlängning av sin egen vision.
Denna starka koppling mellan Musk och Tesla har lett till att många tror att han grundade företaget. Även om detta inte är historiskt korrekt, är hans roll i företagets framgång odiskutabel.
Läs också: Är Elon Musk Teslas största fiende just nu?
Så, är Elon Musk Teslas grundare?
Nej, Elon Musk grundade inte Tesla. Men hans tidiga investeringar och avgörande roll i företagets utveckling har gjort honom oumbärlig för dess framgång och historia.
Med sin kombination av riskvillighet och innovation är Musk inte företagets grundare – men utan honom hade Tesla inte varit vad det är i dag.