Alla snackar om det, men ingen har levererat enligt plan. De självkörande bilarna lyser med sin frånvaro och en hel del biltillverkare verkar numera tona ner sina autonoma ambitioner.
När såg du senast en konceptbil med lidar på taket? För 3-4 år sedan hade nästan alla det. Nu känns det som att hela bilindustrin glömt bort vad de lovat. Jag har absolut inte glömt bort. Häng med på en liten tillbakablick och en uppdatering.
Ford skulle ha dem klara till 2021. Toyota meddelade 2018 att de skulle satsa 28 miljarder på en startup för självkörande bilar. Var är den? Nissan lovade autonomi till 2020. Mercedes visade upp sin självkörande bil på CES 2016. Samma år samarbetade BMW med Mobileye och Intel för att leverera självkörande bilar till 2021. Elon har också pratat om självkörande Teslor sedan 2016.
Ingen har levererat full autonomi enligt SAE Level 5. Ett par märken (Honda och Mercedes) har nått nivå tre med hårda restriktioner kring var och hur fort de får framföras. I Hondas fall inte över 30 km/h. De videos på nätet som visar Mercedes system imponerar inte heller. Efter snart ett årtionde har vi alltså inte kommit längre än nivå tre på några få utvalda vägsträckor.
Waymo kör ju förarlösa bilar i en del amerikanska städer kanske du tänker. Alldeles riktigt. Det som är problemet för deras del är skalbarheten. Att förlita sig på högupplöst kartdata gör systemet sårbart så fort verkligheten ändras.
Dessutom är deras bilar tekniktunga likt hybridbilarna med sina dubbla drivlinor. Det innebär en kostnadsnackdel. Därför kommer Waymo och hybrider bara att vara en parentes i bilhistorien. De kommer helt enkelt vara för dyra jämfört med alternativen på sikt.
Var Mobileye befinner sig kring full autonomi är det rätt tyst om. Det betyder att en stor del av bilindustrin i väst och Kina som samarbetar med dem kanske står och trampar. Gamla löften om robotaxis skjuts fram även här.
Kineserna vet vi inte riktigt heller var de befinner sig. Xpeng är en av flera som arbetar med detta. Det finns en del lovande information från bland annat Deeproute.AI, men även Li Auto som kör samma end to end-teknik som Tesla. Men vi vet också hur det kan vara med företags egna demos. Information från Kina får man dessutom vara extra fundersam kring.
Finns det någon konkret positiv utveckling? Ja. Helt vanliga Teslaägare i USA har lagt upp massor med videos genom åren där de testar Teslas FSD som just nu befinner sig i version 12.5. Här kan vi med andra ord följa utvecklingen bättre och mer ofiltrerat än hos någon annan biltillverkare.
Är du skeptisk kring självkörande bilar bör du kika på några sådana FSD 12.5-videos på YouTube. Det kan lätt bli ett ”å fan”-moment. Teslas lösning baseras på sju kameror och ett redundant egenutvecklat FSD-kretskort. Ingen lidar och ingen radar som hos till exempel Mobileye.
Utöver hårdvaran tillkommer det riktigt svåra som är massor av AI-träning för att lära bilarna att tänka. Detta behövs för att lösa alla de miljarder med scenarion som bilarna kan råka ut för runt om i världen.
Låter väl enkelt? Det är det givetvis inte. Man har hållit på sedan 2016. Den stora förändringen som skett de senaste åren är att man övergått från mänskligt kodande till mjukvarubaserad videoträning. Enkelt förklarat är det miljoner med RGB pixeldata från 7 kameror i 24 fps som skickas in i ett NVIDIA/Tesla datakluster och hokus AI-pokus så kommer datakod ut.
Tesla har under åren samlat på sig mer videodata än alla andra biltillverkare tillsammans. Mängden användbar videodata är det som avgör hur bra/fort du kan träna bilarna på olika situationer.
Många biltillverkare har ingen videodata alls eftersom man inte har tekniken inbyggd i bilarna. Över 50 miljarder är investerade för Teslas del och man bygger just nu ut gigafabriken i Texas där majoriteten av den AI-baserade träningen kommer att ske senare i höst.
Eftersom vi pratar om AI, så är det fel att tänka linjärt vad gäller utvecklingen av autonomi framöver. Den blir mer exponentiell. Det betyder fort som satan efter ett tag på ren svenska. Den 10 oktober planerar Tesla att presentera sin Robotaxi.
Bilen är för mig rätt ointressant. Den kommer i grunden att innehålla samma FSD-teknik som övriga fem miljoner Teslor som redan finns på vägarna har inbyggd. Det intressanta för mig är om företaget (inte Elon) har någon ny uppskattning kring vilket år Tesla med en over the air-uppdatering kan göra dessa fem miljoner Teslor helt självkörande. Då pratar vi om bilar som kör bekvämare och säkrare än en människa.
När det är klart kommer länder att tävla om att godkänna regelverken för de självkörande bilarna. Att det blir bråttom beror på ren samhällsekonomi då det finns enorma skattemedel att spara.
Ekonomi handlar det också om för biltillverkarnas del. Vid stora teknikskiften är det många gånger så att den som blir först blir störst. Med exponentiellt utvecklande teknik blir man dessutom väldigt fort långt efter även om man är god tvåa. Därför kan den biltillverkare som blir först med självkörande teknik på nivå fem bli extremt dominant.
Det är därför inte så konstigt att kineserna, Mobileye med alla sina bilföretag i ryggen och även Tesla vill hålla fanan uppe. Men än så länge har det varit mest snack och lite verkstad.
Hur som helst kommer den autonoma världen på sikt att få stora samhällskonsekvenser. Så pass omvälvande att det förtjänar sin alldeles egna krönika i framtiden.
Läs även: